高山不動

　飯能市の高山不動尊（高貴山常楽院）は、白雉5年（６５４年）の開山とされ、かつては山伏の修験道場として栄えた。成田不動、高幡不動と並ぶ関東三大不動の一つとされる。標高約６００㍍の山中にあり公共交通機関はないので、訪れるにはつづら折りの山道を自家用車で上るか、西武秩父線「西吾野」駅からの登山となる。
　ご本尊は国指定有形重要文化財指定で平安時代初期の木彫仏像「軍太利明王（ぐんだりみょうおう）立像」。体躯は直立して素朴な作風。秘仏で、年に一回冬至の日（今年は１２月２２日）のみ開帳される。この日は「吾野駅」から、無料送迎バスが運行されるそうだ。　
　境内でひときわ目を引くのは、県天然記念物・推定樹齢８００年の大イチョウ。露出した根には乳と呼ばれる気根が垂れ下がっている。その形状からか、乳の出が悪い者が祈願すると良くなるとされ、別名「子育て銀杏」とも呼ばれている。　高山不動尊の奥の院もある「関八州見晴台」は、本堂からさらに山道を約１㌖。標高７７０㍍の絶景ビューポイントだ。
　帰りは、奥武蔵グリーンラインを南下して顔振峠（こうぶりとうげ）へ。源義経が京落ちで奥州へ逃れる際、あまりの絶景に何度も振り返ったのがその名の由来とされる。峠には数件の茶屋があり、一息つくにはもってこい。
　晩秋には、大イチョウや紅葉が色づき絶景に磨きがかかる。ハイキングでぜひ訪ねてほしい。